24 жовтня 1999 року: як Амелі Моресмо здобула перший титул WTA, обігравши 16-річну Кім Клейстерс

Рівно 24 жовтня 1999 року двадцятирічна Амелі Моресмо виграла свій перший одиночний титул WTA в Братиславі, здолавши шістнадцятирічну Кім Клейстерс з рахунком 6-3, 6-3. Ця зустріч стала першою з п'ятнадцяти поєдинків між тенісистками, кожна з яких згодом підніметься на вершину світового рейтингу, а для француженки — першою з двадцяти п'яти перемог у турнірах одиночного розряду за кар'єру.

Учасниці фіналу: Амелі Моресмо і Кім Клейстерс

Амелі Моресмо народилася 1979 року і заявила про себе ще в юніорському тенісі, вигравши Roland-Garros та Wimbledon серед дівчат у 1996-му. Перший помітний результат на дорослому рівні прийшов у 1998-му — фінал у Берліні, де вона поступилася Кончіті Мартінес 4-6, 4-6. Справжній прорив трапився 1999 року: маючи лише 29-й номер посіву, вона дійшла до фіналу Australian Open, по дорозі здолавши першу ракетку світу Ліндсі Девенпорт (4-6, 7-5, 7-5), а у вирішальному матчі поступилася Мартіні Хінгіс (6-2, 6-3). Через кілька тижнів вона зіграла ще один фінал — у паризькому Куберте́нi, де не впоралася із Сереною Вільямс (6-2, 3-6, 7-6). До жовтня 1999-го Моресмо піднялася на 11-те місце рейтингу WTA.

Кім Клейстерс народилася 1983 року. У 1998-му п'ятнадцятирічна бельгійка здобула перші очки WTA, завершивши сезон на 409-й сходинці. 1999 рік став для неї проривним: вона пробилася крізь кваліфікацію Wimbledon і дійшла до четвертого кола, де програла Штеффі Граф (6-2, 6-2), а перед тим у попередньому колі обіграла десяту ракетку світу Аманду Кутцер. У вересні вона підтвердила стрімкий злет, здобувши перший титул на Luxembourg Open, де у фіналі перемогла тринадцяту ракетку світу Домінік Монамі. У свої шістнадцять вона вже посідала 54-ту позицію світового рейтингу.

Місце дії: Братислава

Турнір Eurotel Slovak Open проводився вперше саме 1999 року. Змагання відбувалося в Братиславі на закритих хардових кортах, призовий фонд становив 111 000 доларів, а двома головними сіяними виявилися француженки — Амелі Моресмо та Наталі Деші.

Перебіг турніру: Моресмо виграє у двох сетах

Моресмо йшла по сітці під першим номером, проте шлях до титулу легким не був. У першому колі вона мало не програла угорці Риті Куті-Кіш, яка займала 88-му сходинку рейтингу, і врятувалася лише у вирішальному тай-брейку (3-6, 6-3, 7-6). У другому колі довелося докласти не менше зусиль, щоб здолати Барбару Ріттнер, яка на той момент посідала 56-те місце (3-6, 6-4, 6-4). У півфіналі француженці пощастило більше — вона пройшла далі без боротьби, оскільки її суперниця Квєта Грдлічкова знялася через укус оси.

Перед Моресмо та її першим титулом на турі стояла лише одна перешкода — Кім Клейстерс. На папері француженка, яка от-от мала увійти до топ-10, вважалася беззаперечним фаворитом, але бельгійку списувати з рахунків було зарано. За менш ніж рік вона піднялася більш ніж на 400 позицій рейтингу, обіграла гравчиню з топ-10 Аманду Кутцер на Wimbledon, а кількома тижнями раніше здобула свій перший титул у Люксембурзі, пробившись туди через кваліфікацію. У братиславському півфіналі вона відіграла програний перший сет у матчі з другою сіяною Наталі Деші та перемогла 6-7, 6-4, 6-2, довівши серію перемог поспіль до дванадцяти матчів перед зустріччю з Моресмо.

Утім перша особиста зустріч двох майбутніх зірок вийшла доволі однобокою. Моресмо переграла Клейстерс у двох сетах — 6-3, 6-3, здобувши свій дебютний титул WTA і впритул наблизившись до топ-10 світового рейтингу.

Що було далі: обидві стали першими ракетками світу

Амелі Моресмо вийшла на новий рівень у 2001 році, здобувши чотири трофеї на турі й дійшовши до чвертьфіналу US Open, де програла Дженніфер Капріаті (6-3, 6-4). З початку 2002-го до кінця 2005 року, спираючись на агресивну гру з потужною подачею та надійним однору́чним бекхендом, вона виграла 12 титулів, проте жодного разу не дісталася фіналу турніру Великого шолома. Через цю невдачу на мейджорах її часто звинувачували в нібито психологічній нестійкості, а здобуття нею першого рядка рейтингу у вересні 2004 року викликало чимало суперечок. Та наприкінці 2005-го Моресмо нарешті виграла велике змагання — підсумковий турнір WTA Tour Championships, перемігши в фіналі співвітчизницю Мері П'єрс (5-7, 7-6, 6-4). У 2006 році вона вперше тріумфувала на мейджорі, взявши Australian Open, де хвора Жустін Енен знялася за рахунку 6-1, 2-0 на користь француженки. 20 березня того ж року Моресмо вдруге очолила світовий рейтинг, а в червні здобула другий титул Великого шолома на Wimbledon, у видовищному протистоянні здолавши ту саму Енен (2-6, 6-3, 6-4). Моресмо завершила кар'єру 2009 року, а у грудні 2021-го стала директоркою турніру Roland-Garros.

Кім Клейстерс дійшла до фіналу Roland-Garros у 2001 році, де поступилася Дженніфер Капріаті в захопливому двогодинному з половиною матчі (1-6, 6-4, 12-10). Свій перший титул Великого шолома-рівня вона здобула 2002 року на підсумковому турнірі WTA Finals у Лос-Анджелесі, перемігши у фіналі Серену Вільямс у двох сетах — 7-5, 6-3.

2003 рік став для неї вершиною кар'єри: саме тоді вона стала першою бельгійкою, яка очолила світовий рейтинг. Того сезону вона зіграла 21 одиночний турнір, дійшовши до півфіналу в усіх, окрім одного, і до фіналу — у п'ятнадцяти з них. Рік вона завершила з дев'ятьма титулами й вражаючим показником 90 перемог проти 12 поразок. Єдине, чого їй тоді бракувало, — титул Великого шолома: довелося чекати ще два роки, доки вона не підняла трофей US Open, здолавши у фіналі Мері П'єрс (6-3, 6-1). Після першого завершення кар'єри у 2007 році Клейстерс повернулася в 2009-му й здобула ще три мейджори — US Open у 2009 та 2010 роках і Australian Open у 2011-му. Вона знову пішла з тенісу 2012 року, але 2020-го зробила другу спробу повернення, яка розпочалася в Дубаї поразкою від Гарбіньє Мугурузи (6-2, 7-6) і була перервана через коронавірусну кризу.

За кар'єру Моресмо та Клейстерс зіграли між собою 15 матчів, і в особистих зустрічах перевагу — 8-7 — має бельгійка.