Як Джон Макенро образив Зімбабве ще до першого матчу на посаді капітана збірної США

Що сталося того дня

7 жовтня 1999 року щойно призначений капітан збірної США з Кубка Девіса Джон Макенро почав каденцію не з перемог, а зі скандалу. Саме тоді оголосили жеребкування розіграшу 2000 року, і перший раунд звів американців із командою Зімбабве. Макенро, який побоювався, що буде непросто переконати провідних гравців їхати на настільки далекий і незвичний турнір, дозволив собі кілька необережних висловлювань, які влада Зімбабве сприйняла дуже болісно.

Дійова особа: Джон Макенро

Макенро, що народився 1959 року, був першою ракеткою світу загалом 170 тижнів у період із 1980 по 1985 рік. Американський шульга здобув сім титулів Великого шолома: тричі перемагав на Вімблдоні (1981, 1983, 1984) і чотири рази в Нью-Йорку (1979, 1980, 1981, 1984). 1979 року він став наймолодшим чемпіоном US Open в історії, обігравши у фіналі Вітаса Герулайтиса з рахунком 7-5, 6-3, 6-3, а 1980-го зіграв, напевно, найгучніший матч кар'єри — фінал Вімблдону проти Бйорна Борга, який програв у п'яти сетах, хоча й виграв легендарний тай-брейк четвертого сету з рахунком 18-16.

Найкращим для нього став сезон 1984 року: після болючої поразки у фіналі Roland Garros він тріумфував на Вімблдоні, US Open, підсумковому турнірі Masters Cup і в Кубку Девіса, завершивши рік беззаперечним першим номером світового рейтингу з результатом 82 перемоги проти 3 поразок. Після 1984-го домінування Макенро пішло на спад. 1986 року, емоційно виснажений, він навіть зробив паузу в турі та одружився з Тейтум О'Ніл.

Останнім значним результатом перед завершенням кар'єри став вихід у півфінал Вімблдону 1992 року, де він поступився Андре Агассі (6-4, 6-2, 6-3). Загалом на рахунку Макенро сім одиночних титулів Великого шолома і 170 тижнів на вершині рейтингу. Також він виграв 78 парних турнірів, серед яких дев'ять змагань Великого шолома, і провів 269 тижнів першою ракеткою світу в парному розряді — третій результат в історії після Майка Браяна (506 тижнів) і Боба Браяна (439 тижнів).

Макенро також вважався видатним гравцем Кубка Девіса: 41 перемога і 8 поразок в одиночному розряді, 18 перемог і 2 поразки в парному, а також п'ять титулів у складі збірної (1978, 1979, 1981, 1982, 1992).

«Мак» вражав талантом, його гра будувалася на точності й відчутті м'яча, а доповнював цей арсенал фірмовий і смертоносний крутий подача. Водночас він був відомий своєю скандальною поведінкою на корті в доволі консервативному тенісному світі — його часті суперечки з суддями постійно створювали клопіт організаторам.

Факти: Макенро намагається повернути Агассі та Сампраса у збірну

Ставши капітаном збірної США, Макенро одразу дав зрозуміти, що хоче переконати провідних тенісистів знову грати за команду. 1999 року США вилетіли ще у чвертьфіналі: Андре Агассі відмовився виступати через конфлікт з тенісною асоціацією США (USTA), а Піт Сампрас, який ставив у пріоритет турніри Великого шолома, після фіналу 1997 року зіграв лише один парний матч за збірну.

I’ll repeat obviously once again, I’m hopeful to have them on the team. You got a pretty good start. You only have to win three out of five (matches). Pretty good odds they’re going to win three out of four matches.

Джон Макенро, 8 вересня

Приблизно місяцем пізніше стало відомо жеребкування розіграшу 2000 року: американцям випало грати в Зімбабве одразу після завершення Australian Open. Переконати поїхати туди таких зірок, як Сампрас і Агассі, виявилося непростим завданням. Впевненість самого Макенро теж похитнулася — він навіть не приховував відсутність ентузіазму, коли дізнався, що для поїздки йому потрібна дюжина щеплень. За даними The New York Times, він сказав:

I’m sure word is seeping out that our worst-case scenario has just taken place.

Джон Макенро

Агассі вже погодився взяти участь у турнірі, тож більше капітана турбувало рішення Сампраса. «Я вважаю критично важливим, щоб усі провідні гравці брали участь», — казав Макенро. «Думаю, він розуміє, що це правильний крок, але в нього можуть бути інші думки, особливо коли він побачить сітку».

Завершив свою думку Макенро у звичній провокативній манері, намагаючись зачепити самолюбство гравців:

This will be a gut check for a couple of guys. We will separate the men from the boys.

Джон Макенро

Справжній скандал новопризначений капітан влаштував, коли його запитали, на якому покритті, на його думку, Зімбабве прийматиме матч.

They are going to pick a surface that they feel they have the best chance of beating us on, which will probably be cow dung.

Джон Макенро

За даними indianexpress.com, ці слова не залишилися непоміченими в Зімбабве. Уряд країни, яку тоді очолював диктатор Мугабе, відразу висловив обурення, назвавши заяву образливою, і навіть поставив під сумнів адекватність капітана збірної США. «Коли ми минулого року перемогли Австралію, ми грали не на корті з коров'ячого гною», — додав Іммануель Гомбо, представник Зімбабве в ООН.

Що було далі: США ледве пройшли Зімбабве

Зрештою Сампрас у тому матчі так і не зіграв — він травмував стегно у півфіналі Australian Open саме в поєдинку проти Агассі. До Зімбабве Макенро полетів із Агассі, Крісом Вудраффом, Алексом О'Браєном і Ріком Лічем. Матч проходив на закритих хардових кортах, а зовсім не на гнойовому покритті. Збірна США пережила серйозний переляк у Хараре, вирвавши перемогу 3-2 лише завдяки Вудраффу, який у вирішальній зустрічі здолав Вейна Блека з рахунком 6-3, 6-7, 6-2, 6-4.

Сам Макенро взяв участь у показовому майстер-класі для дітей у бідному містечку Чітунгвіза, трохи згладивши враження від попереднього скандалу.

У квітні команда мрії зі складом Сампрас — Агассі здолала Чехію. Проте вже в липні Макенро полетів до Іспанії без жодного з них, і склад із Тодда Мартіна, Яна-Майкла Гембілла, Вінса Спадеа та Кріса Вудраффа зазнав поразки 0-5 на ґрунтовому покритті.

Наступний титул у Кубку Девіса збірна США здобула лише 2007 року, коли її лідерами були Енді Роддік і Джеймс Блейк.