Віттакер мріє про надбавку у вазі й жартома цитує Джеймса Тоуні

Бен Віттакер відкрито каже, що бачить для себе кар'єрний шлях, подібний до історії Джеймса Тоуні — чемпіона, який після здобуття першого титулу у середній вазі (до 160 фунтів) згодом несподівано для всіх перебрався аж у важку категорію.

Американець остаточно залишив середню вагу ще 1992 року, і після перемоги розділеним рішенням суддів над Майком Маккалламом з гумором визнав свою любов до Burger King.

Згодом Тоуні став чемпіоном світу у трьох різних вагових категоріях, проте його переконливу перемогу над Джоном Руїсом 2005 року скасували — через провалений допінг-тест бій переглянули як такий, що не відбувся, і титул WBA він так і не втримав.

Віттакер вважає, що може повторити подібну траєкторію кар'єри цього члена Залу боксерської слави, щоправда, сподівається залишитися чистим у спортивному сенсі. У перспективі він не виключає бою з Девідом Бенавідесом уже у важкій вазі.

Спілкуючись із журналістами, зокрема з виданням Boxing News, 29-річний британець з усмішкою зобразив Тоуні, коментуючи можливість такого поєдинку з Бенавідесом.

Ніколи не кажи ніколи, друже. Подивіться на мого батька — скоро я теж стану важковаговиком! Але зараз я тримаюся своєї ваги. Хотів би провести цей бій з Бенавідесом у майбутньому, тож після мого напівважкого етапу — Burger King, бейбі!

Бен Віттакер

Спочатку хочу переконатися, що домінуватиму у своїй вазі. А потім хотілося б рухатися вгору — думаю, було б непогано пройти через кілька категорій.

Бен Віттакер

Щоб довести домінування у поточній дивізії, спершу Віттакеру потрібно пройти запланований 12-раундовий бій проти Конора Воллеса та здобути статус головного претендента IBF у категорії до 175 фунтів.

Чи вдасться йому це зробити, стане відомо вже цієї суботи на арені Utilita в Бірмінгемі. Проте сам боксер переконаний, що понад чотири роки професійної кар'єри підготували його саме до цього моменту.

Я думаю, що все складається саме так, як я хотів на цьому етапі. Були невеликі труднощі з травмами, а також перехід з Boxxer [Бена Шалома] до Matchroom [Едді Герна], але все відбувається у потрібний час. Я відчуваю, що став більш зрілим, багато чого навчився, і моя остання поява в рингу [нокаут Річарда Рівери у другому раунді] показала, що я тепер рухаюся інакше.

Бен Віттакер

Говорячи про стилістичні зміни під керівництвом головного тренера Енді Лі, Віттакер описав власну трансформацію як перехід від образу "П'яного майстра" — з натяком на фільм 1978 року з Джекі Чаном — до прізвиська "Хірург", здатного розбирати суперників холодно й методично.

І справді, видно, що зараз він б'є точніше і впевненіше. Срібний призер Олімпіади також вважає, що на фоні своїх колег по збірній Великої Британії на Токіо-2020 саме він викликає найбільший резонанс серед професіоналів.

З мого олімпійського покоління я, напевно, один з найбільш обговорюваних та захопливих бійців. Без образ для хлопців — вони колись були мені як родина. Але з усіх них саме я роблю те, що маю робити, і коли стану чемпіоном світу, це буде приємно. Мабуть, потру цим Галалу [Яфаї, олімпійському чемпіону] носа.

Бен Віттакер

Наразі кар'єра Віттакера розвивається багатообіцяюче, але у вихідні на нього чекає, мабуть, найскладніше випробування кар'єри — і тут йому доведеться значно більше нагадувати "Хірурга", ніж "П'яного майстра".