Малінаджі порівняв талант Віттакера з молодим Роєм Джонсом, але має сумніви щодо його характеру

Рой Джонс-молодший у найкращі свої роки вважався практично невразливим — завдяки унікальним кутам атаки, потужності й артистизму він став головною зіркою рейтингів паунд-фор-паунд у 1990-х і на початку 2000-х.

Уродженець Флориди програв лише один із перших 50 поєдинків на професійному рингу, і то через суперечливу дискваліфікацію — Джонс вдарив Монтелла Гріффіна вже після нокдауну. Втім, у негайному матчі-реванші він стер ту поразку з пам'яті, відправивши суперника в нокаут уже в першому раунді.

Саме в той період своєї кар'єри Джонс здобув знакові перемоги над Бернардом Гопкінсом, Джеймсом Тоуні та Майком Маккеллумом, остаточно закріпившись як найкращий боксер планети незалежно від вагової категорії. BWAA визнала його бійцем десятиліття за підсумками 1990-х.

Попри ці вражаючі здобутки Джонса, колишній чемпіон світу у двох дивізіонах Полі Малінаджі не побоявся порівняти американця за рівнем майстерності з британцем Беном Віттакером. Водночас в ефірі ProBox TV Малінаджі засумнівався у психологічній готовності Віттакера після не надто переконливого виступу проти Конора Воллеса.

[Бен Віттакер] має неймовірний талант. Якби в нього була хоч трохи сміливості, цей хлопець міг би піти дуже далеко. [Іноді складається враження, що] він наче шукає спосіб вийти з гри. Ніби йому байдуже, навіть якщо цей вихід буде найгіршим з можливих. Він виглядає найкращим боксером зі всіх, кого бачив світ, а потім раптом перестає дбати про те, наскільки погано виглядає. Ти бачиш у нього талант рівня покоління з точки зору боксерських умінь, але чи є в нього потрібний склад розуму? Бокс на високому рівні — це про те, щоб почуватися комфортно в дискомфорті. Якщо він демонструє такі слабкі місця вже на цьому рівні, друже, це буде дуже важкий шлях нагору. Я згадую суперників, яких доводилося долати Рою Джонсу й на вигляд це здавалося легко, а насправді то були жорсткі, загартовані бійці. Чому я згадую Роя? Бо вважаю, що саме такий талант є у Віттакера. Його фізичні дані — таке рідко побачиш. Це щось позамежне. У багатьох аспектах це нагадує Роя Джонса. Але я все одно сумніваюся, чи правильний у нього настрій.

Полі Малінаджі

Срібний призер Олімпійських ігор Віттакер здобув у професіоналах репутацію бійця з яскравим, показовим стилем, і під керівництвом тренера Енді Лі підтверджує цю репутацію майстерністю та вмінням доводити справу до нокауту. Проте вболівальники, суперники та аналітики досі ставлять під сумнів його реальний рівень — після дивного виступу в першому бою з Ліамом Кемероном (у матчі-реванші Віттакер переміг достроково) і після останніх раундів поєдинку з Воллесом.

Поки що плани щодо бою проти зірки паунд-фор-паунд рейтингів Дмитра Бівола відкладено, і тепер Віттакера пов'язують із реваншем проти Воллеса. Британець прагне провести більш переконливий поєдинок проти суперника, який базується в Австралії, продовжуючи шлях до шансу побитися за світову першість у напівважкій вазі.